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Abfallwirtschaft Landkreis Waldshut

Kunststoff-Recycling

Wertstoffballen von Holger Martens, Initiative Mülltrennung wirkt / Das Bild zeigt zusammengepresste Verkaufsverpackungen die mit Bändern zusammengehalten werden und so einen Würfel bilden.Viele Haushalte trennen ihren Verpackungsmüll auch deshalb so gründlich, weil sie das „gute Gefühl“ haben, der Umwelt alleine durch das Trennen geholfen zu haben (wird ja recycelt). Nicht zuletzt deshalb haben wir unseren Jahresverbrauch bei Plastikmüll in den letzten 20 Jahren auf 25,4 Kilogramm pro Kopf verdoppelt. (Von 1,56 Mio. Tonnen in 1995 auf 3,2 Mio. Tonnen in 2019, Quelle NABU). Weitere Gründe für diesen starken Anstieg sind mehr Single- und Seniorenhaushalte, die kleinere Packungen kaufen, der Trend zu in Plastik verpackten Fertigprodukten und der rasant wachsende Online-Versand (mehr Verpackungsmaterial).

Im Jahr 2019 wurden lt. Umweltbundesamt zwar 99,4 % aller gesammelten Kunststoffabfälle stofflich oder energetisch verwertet.
Allerdings gibt es hier Einschränkungen, gerade im Hinblick auf das Recycling:
  • Von den 6,28 Millionen Tonnen Gesamt-Kunststoffabfällen wurden 46,6 % (2,93 Millionen Tonnen) werk- und rohstofflich genutzt (recycelt).
  • 52,8 % oder 3,31 Millionen Tonnen wurden energetisch verwertet. 2,15 Millionen Tonne davon landeten in einer Müllverbrennungsanlage, 1,16 Millionen Tonnen ersetzten als Ersatzbrennstoff fossile Brennstoffe etwa in Zement- oder Kraftwerken.
  • Etwa 0,6 % (40.000 Tonnen) wurden beseitigt – also auf Deponien oder in Anlagen ohne hinreichende Auskopplung von Energie verbrannt.
Gerade bei Kunststoff-Verpackungen gibt es große Probleme beim Recycling. Diese Verpackungen sind immer komplexer aufgebaut (z. B. Verbundverpackungen aus mehreren Stoffen). Je komplexer aber das System, desto schwieriger ist es im Nachhinein zu recyceln. Die meisten Kunststoffe werden geschreddert und dann eingeschmolzen. Sind sie nicht sortenrein, bleibt nur Downcycling. D. h. aus den Folien und Verpackungen werden eben nicht wieder neue Folien und Verpackungen, sondern z. B. Bauzäune oder Gartenbänke gemacht.

Aus dem Plastikatlas, den die Heinrich-Böll-Stiftung und der BUND 2019 veröffentlichten, geht hervor, was mit den im Jahr 2017 angefallenen 5,2 Millionen Tonnen Kunststoff-Abfällen, die in deutschen Haushalten und Gewerbe anfallen, passiert ist:
  • 60 % werden energetisch verwertet. Was so gut klingt, heißt nichts Anderes als: Der Müll wird verbrannt!
  • Die Giftstoffe, die bei der Verbrennung von Plastik unweigerlich entstehen, müssen aufwändig aus dem Qualm gefiltert werden. Filterstaub und Asche, die danach hochgiftig sind, werden in Untertagedeponien eingelagert – also nicht wirklich das, was wir alle unter Recycling verstehen.
  • Die restlichen knapp 40 % gelten offiziell als recycelt. Allerdings wird ein Drittel davon fürs Recycling ins Ausland transportiert. Eine Nachverfolgung, was mit diesem Müll passiert, erfolgt jedoch nicht. Einiges davon wird sicherlich recycelt. Funde von deutschem Müll auf wilden ausländischen Müllkippen, wie zuletzt in Malaysia, gibt es jedoch auch immer wieder.
  • Am Ende werden nur 17 % aus den 5,2 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle wirklich nachvollziehbar recycelt. Und davon weist nur ein kleiner Teil die Qualität von neuem Plastik auf.
  • Bei der Verwertungsquote wird von Herstellern jedoch oft der Anteil des verbrannten Mülls mit eingerechnet – da die beim Verbrennen freiwerdende Energie „wiederverwertet“ wird. Im strengen Sinne ist das aber kein Recycling. Hinweis: Bei der 4. Stufe der Abfallhierarchie handelt es sich nach dem Willen des Gesetzes um "Sonstige Verwertung". Dazu zählt insbesondere die energetische Verwertung (Müllverbrennung) und sie wird in die Statistik einbezogen.

Hartkunststoffe

Im Haushalt gibt es Kunststoffabfälle, die keine Verpackungen sind, wie beispielsweise Baby-Badewannen, Eimer, Gießkannen oder das ausgediente Bobby-Car. Diese Kunststoffabfälle landeten bis vor wenigen Jahren noch im Restmüll. Seit einigen Jahren können Hartkunststoffe wie die oben genannten jedoch auf den Recyclinghöfen im Landkreis Waldshut abgegeben werden (außer Regionales Annahmezentrum Münchingen). Und das aus gutem Grund: Gerade bei Hartkunststoffen handelt es sich um Wertstoffe, die viel zu schade für die energetische Verwertung (Verbrennung) sind.

Leider ist die stoffliche Verwertung (also das Recycling) jedoch nicht ganz so einfach, da es auch hier eine Vielzahl unterschiedlicher Kunststoffgemische gibt:
  • Polyethylen (PE)
  • Polypropylen (PP)
  • Polystyrol (PS, jedoch kein Styropor)

Fazit

Wenig recyceltes Plastik ist besser als gar keins. Beim Recycling wird im Schnitt weniger Energie verbraucht, als wenn ein Produkt oder Material von Grund auf neu entsteht. Das spart am Ende Treibhausgase. Bei der Neuproduktion von Produkten entstehen außerdem Treibhausgase, wenn die dafür nötigen Rohstoffe abgebaut, gereinigt und veredelt werden. (Vor allem bei der Förderung von Erdöl.) Diese Gase fallen beim Recycling erst gar nicht an.

Allerdings ist es für die Industrie zum Teil einfacher und vor allem günstiger, Kunststoffe neu zu produzieren, als sie zu recyceln. Da Erdöl die Basis für konventionelle Kunststoffe ist, sorgt ein niedriger Ölpreis zusätzlich dafür, dass mehr Neuware produziert wird.

Schlussendlich gibt es nur einen Ausweg aus dieser Plastikabfallflut: Möglichst auf Plastik zu verzichten. Hinweise zu Wegen aus der Plastikflut finden Sie auf der Seite Recycling.

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